1931 yapımı 'Halk Düşmanı', yönetmenliğini William A. Wellman'ın yaptığı ve başrollerinde James Cagney, Jean Harlow gibi aktörlerin yer aldığı bir Amerikan suç filmidir. Film, ABD'de Büyük Buhran döneminde gangster hayatının karanlık ve acımasız dünyasını çarpıcı bir şekilde yansıtıyor. Hikaye, iki genç arkadaş Tom Powers ve Matt Doyle'un suç batağına sürüklenmelerini konu alır. Chicago'nun arka sokaklarında büyüyen bu iki karakter, yaşam mücadelesi sırasında sahte içki kaçakçılığına başlarlar. Cagney'nin hayat verdiği Tom Powers karakteri, hem zekası hem de acımasızlığı ile hızla suç dünyasında yükselir. Ancak güç ve para kazanmanın bedeli ağır olmaktadır. Film, suç ve cezanın ağır bedelini yansıtan etkileyici sahnelerle doludur. Tom'un giderek kontrolden çıkan yükselişi, bir noktada kaçınılmaz bir çöküşe dönüşür. Senarist Harvey F. Thew, Tom'un hikayesini toplumsal bir eleştiri formunda sunarak, izleyicilere ahlaki bir soruşturma vesilesi yapıyor. 'Halk Düşmanı', sadece aksiyon dolu bir gangster filmi değil, aynı zamanda karakterlerin psikolojik derinliklerini keşfeden bir dram olarak da öne çıkıyor. Cagney'nin performansı, taraflı ve izleyiciyle empati kurmasını zorlaştıran bir karakteri bile seyircilerin ilgisini çekecek şekilde canlı kılıyor. Bu nedenle film, suç temalı yapımlar arasında bir dönüm noktası olarak kabul ediliyor. Görsel ve işitsel açıdan oldukça etkileyici olan filmde milletlerin etkilendiği ekonomik buhranın suç dünyasına olan etkisi de detaylıca işleniyor. Bu sebeple, 'Halk Düşmanı' sadece dönemine ışık tutmakla kalmıyor, aynı zamanda sinemaseverler için de tarihsel bir belge niteliği taşıyor. Tüm bu unsurlar bir araya geldiğinde, 'Halk Düşmanı' izleyenleri dönemin sert gerçekleriyle yüzleştiriyor ve sinema tarihinde kendine sağlam bir yer ediniyor. Etkileyici hikayesi ve başarılı oyunculuklarıyla bu filmi izlemek, sadece suç dünyasına değil, insan doğasının karanlık yönlerine de derinlemesine bir bakış sunuyor.